奥氏蜜环菌的出现，打破了人们对蘑菇的认识，甚至打破了人们对最大生物的认识，在此之前人们一直以为身长33.5米，体重200吨的蓝鲸才是地球上最大的生物。
但在1998年，美国林业局的科学家们在俄勒冈发现了全球最大的蘑菇——奥氏蜜环菌，该蘑菇占地890公顷，总长度大约在5.6公里，相当于1665个足球场；总质量高达605吨，相当于3头蓝鲸，而且已经在森林里生长了2400多年。
出乎所有人意料的是，这只蘑菇在人们看来体型也没什么了不起，和普通蘑菇一样，这也是人们之所以没有发现它们体型较大的原因。
它们能被人类发现其实非常偶然，当地的一家森林公园发生了一次大规模的树木死亡，排除了所有可能之后仍没有找到原因。
后来科学家从死亡的100多颗树上提取了菌丝，经过研究发现，这些菌丝都来自于同一个母体。也就是说这里的所有蘑菇，实际上都是同一颗。
蘑菇分为两个部分，地上的叫做子实体，地下的叫做菌丝体，在子实体的伞盖处，还会有孢子用于繁殖。
一般我们见到的蘑菇，都是蘑菇的子实体，比如下图这种。
蘑菇的菌丝体隐藏较深，一般情况下不会被我们发现，对于蘑菇而言，只要菌丝体不被破坏，它们就不会死亡，并且等到环境合适时，菌丝体又可以发育成一朵朵小蘑菇，我们平常看到的蘑菇，只是菌的一部分，并不是全部。
菌丝体在生长过程中，会沿着树根从这颗树上延伸到另一颗树上，并通过吸收树木周围土壤的水分和养分，接着菌丝体会不断蔓延，直接插入树木树干深处，通过吸收树木中的养分和水分来继续生长，而树木则会枯萎死亡。
就这样，一颗奥氏蜜环菌在生长过程中，菌丝在地下不断蔓延，偶尔长出一两颗子实体的蘑菇，最终导致100多颗树木被它们吸干养分枯萎而死。而人们也丝毫没有意识到，在森林中随处可见的蘑菇，居然是杀死100多颗树木的元凶。
由于基因的优势，再加上稳定的环境，这颗超级巨菇在此已经存活了上千年，而且直到现在还展示出勃勃生机，如果人们对此不加以控制的话，或许它可以长得更大。
当然，对于我们中国人而言，看到蘑菇时一定会问一句好不好吃，对此科学家们回答：能吃，据说味道还不错。
长生的奥氏蜜环菌奥氏蜜环菌的子实体通常在9月-10月才可以看到，多丛生在森林的腐木上，有时也会在健康的树上寄生。
奥氏蜜环菌是真菌，并不是植物，不能进行光合作用，和人类一样需要从外界获取营养维持生命，它们特殊之处在于没有生命极限，只要环境合适它们就可以一直生长，而且体型也没有极限。也就是说，奥氏蜜环菌很可能可以长生。
长生在地球上并不多见，主要是因为长生的个体难以面对复杂的环境，比如：人类如果实现长生，但不能繁衍的话，那么大多数人将可能因战争、饥饿以及地球温度变化等外界因素变化而死亡。
如果人类不仅实现长生，还能够继续繁殖的话，那么地球上的人类早就人满为患，摩肩擦踵，世界上的人类又会因资源不足而大批死亡。
所以长生对于大多数生物而言，并不是最好的选择，最好的选择是能够将自己的遗传信息遗传给下一代，通过一代代基因传递来实现部分“永生”。
奥氏蜜环菌不同的在于，它不仅可以长生，还可以继续繁衍，子实体的菌盖中含有孢子，孢子可以在风里作用下被吹向更远的地方，一旦落在环境适宜的土壤中，它们会发育成新一个菌体。
但如果新长出的菌体和之前的母体生活在同一个环境之中，它们之间便会展开能量竞争，通常情况下母体由于菌丝体较多，获取的能量更多而获胜。因此在同一个地区，一般只有1个或者少量几个母体，大多数孢子无法在母体附近存活。
奥氏蜜环菌对森林的危害很大，尤其是软木，10岁龄以下的针叶树更容易感染并导致死亡。20岁以上的树木死亡率比较小。但目前没有特别好的解决方法，只能轮流种植耐真菌的树木。
除了奥氏蜜环菌之外，世界上还有许多巨型蘑菇，只是因为它们的菌丝体生长在地面以下，所以我们不知道而已。
